Sake, eller *nihonshu* som det heter i Japan, är så mycket mer än bara en dryck. Djupt rotad i den japanska kulturen är den en symbol för tradition och hantverk, och en närmast oumbärlig följeslagare till det japanska köket. Denna artikel utforskar den mångtusenåriga relationen mellan sake och japansk mat, och hur denna kombination skapar en unik och harmonisk smakupplevelse.

Sake – mer än bara en dryck

Vad är egentligen sake?

Även om sake ofta kallas ‘risvin’ i västvärlden, påminner tillverkningsprocessen mer om ölbryggning. Denna noggranna process involverar polerat ris, vatten och *koji* (*Aspergillus oryzae*). Koji är en unik mögelsvamp som omvandlar risets stärkelse till socker, vilket möjliggör jäsning. Tillsammans med jäst skapas en dryck med en alkoholhalt på cirka 15%. Alkoholhalten placerar sake mellan vin och sprit, men dess karaktär och användningsområde gör att den oftare jämförs med vin. Det är viktigt att skilja *nihonshu* (sake) från *shochu*, som är ett japanskt risbrännvin med betydligt högre alkoholhalt. En vanlig missuppfattning, som tas upp av Najsofsweden, är att all sake ska serveras varm. Även om varm sake är populärt under kallare månader, bör kvalitetsake oftast avnjutas kyld för att de subtila aromerna ska framträda. Rätt temperatur är avgörande. Ytterligare en myt är uttalet: “sake” och inte “saké” (med betoning på é). “Saké” uppstod i USA, men i Japan säger man *nihonshu*.

Olika sorters sake

Sake delas in i olika kvalitetsgrader baserat på hur mycket av riskornet som poleras bort och om bryggalkohol tillsatts. Ju mer av riskornet som poleras bort, desto renare och mer fruktig blir drycken. *Futsū-shu* är en enklare variant, medan *Tokutei meishōshu* representerar de finare sorterna, enligt Wikipedia. Inom *Tokutei meishōshu* finns åtta underkategorier. *Honjōzō-shu* har en liten mängd tillsatt alkohol, och riset poleras till minst 70%. *Tokubetsu honjōzō-shu* utmärker sig genom en speciell metod eller högre poleringsgrad (minst 60%). *Ginjō-shu* är en premiumsake med tillsatt alkohol, där riset poleras till minst 60%. Denna sort har ofta fruktiga och blommiga aromer. *Daiginjō-shu* är den mest exklusiva, med ris polerat till minst 50%. Den är känd för sin komplexitet och elegans. *Junmai-shu* är en ren rissake utan tillsatt alkohol. *Tokubetsu Junmai-shu* är en *Junmai-shu* som tillverkats med en unik metod. *Junmai ginjō-shu* kombinerar *Junmai*-sakens renhet med *Ginjō*-sakens aromer (med en rispolering på minst 60%). *Junmai daiginjō-shu* är den finaste, rena rissaken, med ris polerat till minst 50%. Denna mångfald, som förklaras i detalj hos Alko, gör sake till en dryck som passar till många olika tillfällen.

Sake som måltidsdryck i Japan

I Japan är sake en självklar del av måltiden. Den är tänkt att lyfta fram och komplettera matens smaker. Denna filosofi är central i den japanska matkulturen, *washoku*, som betonar harmoni, enkelhet, balans och respekt för råvarornas naturliga smaker. Detta återspeglas i sake-framställningen, som beskrivs av Doyourorder. Traditionellt ansågs sake motsvara ris i sig och skulle därför inte serveras till andra risrätter. Idag är det dock vanligt att kombinera sake med all sorts japansk mat, inklusive just risbaserade rätter.

Enligt Omakase Köttslöjd rekommenderas ofta *Ginjo-* eller *Junmai-sake* till fiskrätter, inklusive sushi. *Sakana* eller *otsumami* är sidorätter som är specifikt avsedda att ätas tillsammans med sake. De är noggrant utvalda för att komplettera dryckens smakprofil. Elle beskriver hur det japanska spahotellet Yasuragi satsar på just detta, och de har till och med en sakebar inspirerad av japanska *Izakaya*-barer (traditionella japanska gastropubar där sake och smårätter serveras i en avslappnad miljö).

Umami – nyckeln till harmoni

Umami (den femte grundsmaken, bredvid sött, salt, surt och beskt, som ger en fyllig och buljongliknande smak) är nyckeln till harmonin mellan sake och japansk mat. Sake är rikt på umami, vilket gör den till en utmärkt partner till umamirika rätter. Både kockar och sakebryggare strävar efter att lyfta fram de naturliga smakerna i sina råvaror. Som Yle påpekar, är sake särskilt intressant i kombination med nordiska råvaror rika på umami, som fet fisk, skaldjur, fiskrom, lök, tomater och spenat. Detta öppnar för spännande möten mellan japansk dryckeskultur och andra mattraditioner, och visar på sakes mångsidighet.

Sake i mat och på restaurang

Sake är inte bara en dryck som passar till maten, utan också en viktig ingrediens i japansk matlagning, vilket Pongmarket understryker. Den används för att ge djup och komplexitet till såser, marinader och grytor, särskilt i fisk- och kötträtter. Detta visar ytterligare på sakes mångsidighet. Ett besök på en japansk restaurang innebär nästan alltid att sake finns tillgängligt, ofta i ett brett urval. Att beställa sake är en naturlig del av den japanska matupplevelsen, och ett sätt att fördjupa sig i kulturen. Japanavi tipsar om att prova varm sake.

Sakes framtid

Sake, med sin rika historia och djupa förankring i japansk kultur, vinner alltmer mark internationellt. Dess unika karaktär och enastående förmåga att skapa harmoni med mat gör den alltmer uppskattad världen över. Nya trender inom sake-produktion, såsom nya smaker och ekologisk sake, bidrar till ett ökat intresse. Sake-tävlingar och sake-turism är andra tecken på dryckens växande popularitet. Genom att lära oss mer om sake kan vi upptäcka nya, spännande sätt att kombinera mat och dryck. Sake är en nyckel till att förstå den japanska matkulturen och dess strävan efter perfektion. Harmonin mellan sake och japansk mat är en kulinarisk resa som ger en inblick i den japanska kulturens själ.

Har du hittills inte provat den latinamerikanska varianten av vad vi svenskar skulle kalla för “pita” är det hög tid att avnjuta en arepa. Det här är ett klassiskt inslag i det venezolanska köket och ett utmärkt bidrag till street food-konceptet. De små bröden bakas av majsmjöl som blandas med vatten och lite salt, alltid med händerna.

Här får du veta allt om den populära och himmelskt goda arepan. Olika fyllningar, den perfekta formen och självklart även lite bakgrundsfakta. Välkommen till Latinamerikas snabbmatskategori och Venezuelas paradrätt utöver pabellón criollo.

Enkelt, men tidskrävande

Även om arepa är en populär rätt som ofta serveras spartanskt och inte sällan i enkla gatustånd är den knappast lika snabblagad som en vanlig macka. Det är få ingredienser, men för att få till den perfekta arepan behöver du få till rätt konsistens på degen och dessutom fina formade bröd. Vissa väljer att steka bröden i panna med lite olja, men det bästa tipset är att först steka ytan i panna (utan olja!) och avsluta ytterligare 10-15 minuter i ugnen. Då blir ytan precis sådär krispig som venezolanerna äter den och insidan lagom fuktig.

Till skillnad från oss svenskar som gärna tuggar i oss fluffiga bröd brukar venezolanerna gröpa ur en del av den inre massan ur arepa-bröden. Resultatet påminner därför lite om majskakor eftersom innehållet inte är lika välfyllt längre. Du delar en arepa på mitten, breder en klick smör på båda skivorna och har ett litet fingermått med salt över. Sedan är det bara att fylla med önskad fyllning och nu när arepa-trenden är ett faktum har också innovativa varianter tillkommit.

Exempel på fyllning i arepas

Klassikern “Reina pepiada” består av strimlad kyckling, avokado och majonnäs. Det är en ganska maffig variant och du kan enkelt göra den lättare genom att byta ut majonnäs mot exempelvis grekisk yogurt eller keso cottage.

“Perico” är en annan populär fyllning och då inte minst på grund av de enkla ingredienserna. Tomat, ägg, lök och olivolja är det enda du behöver och du tillreder allt direkt i stekpannan så att det blir som en form av “scrambled eggs”.

Skillnad mellan olika regioner

Arepan är alltså en klassisk rätt i Venezuela, men även på andra platser i Latinamerika. Sett till Venezuela finns det också regionala skillnader när det gäller hur arepa-bröd serveras, ser ut och till viss del tillagas. Majs är basen, men det finns olika typer att använda såsom vitt eller gult majsmjöl. Frågar du en venezolan från Caracas är det vitt majsmjöl som ska användas medan områden vid gränsen till Columbia istället använder den gula varianten.

Osten kan också skilja sig beroende på var arepan tillagas och här används både klassisk cheddar-lik ost och traditionell färskost från ko eller get. Dessutom kan hettan variera, det vill säga hur mycket sting blandningen har.

Du kanske tänker på hårda tacos, köttfärs, gräddfil och hackad gurka. Det vill säga, den klassiskt svenska tolkningen av mexikansk mat. Men den äkta mexikanska taco-rätten är långt från det många svenska familjer gottar sig i till helgen. En autentisk taco har egentligen få ingredienser och är ett litet tortilla-liknande bröd gjort på majsmjöl.

Det är så klart även betydligt mer sting i en taco som tillagats i Mexiko än det du är van med hemma i köket. Åtminstone sett till gemene svenskens smaklökar. I den här artikeln får du en närmare presentation av den mexikanska tacosen, häng med!

Liten, handgjord taco

Om du reser till Mexiko kommer du bli lika förvånad som när du reser till Japan och inte hittar “riktigt” sushi. Beställer du tacos får du nämligen något som är ganska annorlunda än det många svenskar är vana vid. Äkta tacos är nämligen mjuka majsbröd, det vill säga “tortillas” som helst tillverkas för hand och inte är mer än en decimeter i diameter.

För en genuin smakupplevelse ska det rinna rejält från en tacos, det är alltså knappast någon mat du förväntas äta med stor stil. Det är sås och gärna även lime-juice som gör det lilla matstycket i handen extra rinnigt och smakfullt.

Olika varianter på Mexikansk tacos

Det finns mångtaliga fyllningar att fylla din taco med, men några varianter är särskilt förekommande just i Mexiko. Du har både kött- och fiskfyllningar som ofta användas i gatustånden som säljer tacos.

Tacos al Pastor

Det här är en av de mest vanliga tacos-fyllningarna i Mexiko och består av fläskkött som tillagas med typiskt mexikanska smaker. Tacos al Pastor har bland annat utsetts som en av världens godaste snabbmatsrätter och du kommer snabbt förstå varför.

Tacos de Carne asada

Om du gillar grillat kött är det här din favorit eftersom det är en samlad beteckning för tacos som har någon form av grillat kött. Det kan vara nötkött och fläskkött, men också kyckling i olika former. Självklart med en skvätt lime och kryddig sås.

Cochinita Pibil

Det här är en riktig klassiker från Yuccatan och i den får du fläsk som kokats i många timmar. Köttet marineras i apelsin tillsammans med andra mexikanska kryddor. Cochinita Pibil är en favorit hos mexikanerna både när det gäller tacos och mackor.

Grillat kött är något Argentina är känt för utöver Messi och tango-dans. Det är också en viktig del i den argentinska kulturen och något argentinare är mycket stolta över. “El asado” är landets nationalrätt och en klassiker inom argentinsk matkultur.

Men vad är egentligen “asado” och hur mycket kött äts det i Argentina? Häng med för att lära dig mer om den berömda argentinska asadon!

El asado – en form av konst från grillen

Det är inget löst prat om att argentinare äter mycket kött, tvärtom visar statistiken att det här är ett av de länder där det äts mest kött. Med ett snitt på cirka 56 kg nötkött om året, per capita, är det knappast något som talar emot att argentinare älskar grillat.

Värt att nämna i sammanhang är också “asadons” betydelse på det sociala planet. Grillat kött, tillbehör och tillagningen knyter direkt an till det sociala livet med vänner och familj. När det är dags för en “asado” är det också till mycket en stor fest som arrangeras, helt enkelt en enkel anledning till att njuta tillsammans.

Tillagning av asado

Ordet “asado” kommer från det spanska ordet asar som betyder att grilla något. Det är alltså tydligt en form av argentinsk barbecue, men det skiljer sig stort från den typiskt amerikanska varianten. Framför allt är det biff som används i Argentina, men det händer även att du hittar lamm, gris och får som asado. Portionerna är stora och du kommer knappast gå hungrig inom de närmsta timmarna efter att ha intagit en asado.

Det finns alltid en “asado-chef” som bestämmer hur det röda köttet ska tillagas och även serveras. Små köttbitar grillas i horisontellt läge medan större delar istället tillagas vertikalt. Argentinare föredrar sitt kött ordentligt grillat, gärna så länge som möjligt. Därför är det väl till pass med de goda tillbehören i väntan på köttet såsom empanadas.